Pixelor

Adventures gehören seit jeher zu meinen Lieblingsspielen. Das fing schon mit den Textadventures in den 80ern an, über die gesamte Lucasarts-Bibliothek bis hin zu Myst. Mein persönlicher ewiger Favorit ist dabei The Longest Journey. Das Genre hatte es auf Dauer nicht leicht. Zwischen Nachfrage und Produktionskosten klafft seit Jahren ein ziemliches Loch und so verschwand es zeitweilig fast in der Bedeutungslosigkeit. Dazu kam noch, dass Rollenspiele immer storylastiger wurden und Adventures den Rang abliefen.

Seit einigen Jahren ist allerdings wieder richtig Bewegung gekommen und meine Liebe zu dem Genre wieder neu entflammt. Dabei begeistert mich die Vielfalt, die aktuell herrscht. Aus dem Grund habe ich mir überlegt, von Zeit zu Zeit hier Adventures vorzustellen, die mir bemerkenswert erscheinen. Kurz, knapp und hoffentlich spoilerfrei.

Für den Anfang wären das die beiden letzten Teile der Sherlock Homes Reihe des Herstellers Frogwares.



Crimes and Punishments hatte mich beim ersten Mal überrascht. Ein Adventure in 3D, wahlweise in First- oder Third-Person-Perspektive, welches sich ähnlich steuert, wie ein aktuelles Actionadventure. Dabei ist die Umgebung allgemein liebevoll und voller Details mit atmosphärischer Soundkulisse. Deutsche Stimmen gibt es nicht, dafür eine sehr gute englische Synchronisation mit deutschen Untertiteln. Für ein Adventure ist die Präsentation schon außergewöhnlich aufwendig, auch wenn es sicher nicht das Niveau aktueller AAA-Produktionen erreicht.

Spielerisch geht Frogwares auch eigene Wege, bzw eigentlich spielen die Rätsel eine eher untergeordnete Rolle. In vielen Fällen lassen sie sich auch einfach überspringen, vielmehr stehen Dokumentenrecherche und Beobachtung, Unterhaltungen mit Zeugen und eigene Schlussfolgerungen im Vordergrund. Die Rätsel, welche zb das Knacken von Schlössern oder chemische Versuche sind insgesamt sehr abwechslungsreich, wenn auch von unterschiedlicher Qualität. Auch Quicktime-Events kommen zeitweilig vor. Hier liegt allerdings auch ein Pferdefuß, denn wie erwähnt lassen sich viele der Sequenzen skippen und es erfordert eine gewisse Selbstdisziplin, nicht beiläufig den Spaß wegzuklicken.

6 unterschiedliche Fälle sind zu lösen und ich hatte richtig großen Spaß damit.




Noch ein paar Worte zum Nachfolger The Devil’s Daughter, der sich sichtlich bemüht, das Spiel weiter zu modernisieren.

Der erste Eindruck ist auch sehr gut. Man fühlt sich auch sofort heimisch, da die bekannten Schauplätze und Steuerung des Vorgängers nicht verändert wurden, die Umgebung dafür ausgeweitet. Man kann zb auch die umliegenden Straßen erkunden, was der Atmosphäre erheblich zugute kommt (es sind immer noch begrenzte Areale und keine Open-World). Wieder ist das Spiel in mehrere Einzelfälle unterteilt, wobei es dieses Mal auch eine Rahmenhandlung gibt. Gefällt mir gut, auch wenn an der Stelle hinter seinen Möglichkeiten bleibt, da jeder Fall immer noch für sich alleine steht.

Es gibt allerdings einige Dinge, bei denen sich das Spieldesign selbst ein Bein stellt. Die ausgedehnten Actionsequenzen empfinde ich zb als langatmige, anspruchslose Pflichtübung. Zum Glück gibt es nicht allzu viele davon. Für meinen Geschmack haben sich die Entwickler auch etwas zu sehr von Telltale beeinflussen lassen. Unterm Strich wirkt das Spiel einfach nicht mehr so rund, wie sein Vorgänger. Was mich allerdings am meisten stört, ist die eigentlich lobenswerte deutsche Synchronisation. Die Sprecher neigen zum Overacting und passen mMn auch nicht besonders gut zu den Characteren. Leider lässt sich die Sprache in der PS4-Fassung auch nicht ändern. Die englische Synchro scheint mir nach Videos deutlich besser zu sein.

Ich empfehle es trotz seiner Mängel, wenn einem Crimes and Punishment gefällt. Es ist für ein Adventure sehr abwechslungsreich, bietet jede Menge Content zum Tüfteln, die Fälle sind nicht strikt linear angelegt. Es steckt viel Liebe in diesem Spiel, auch wenn sich die Entwickler an einigen Stellen verhoben haben.

Die Atmosphäre von Manhunter New York war toll und das vollkommen unabhängig von der damals völlig veralteten Optik. Hatte ich nur leihweise gespielt, der Anfang hatte mir wirklich sehr gefallen.

A propos Sierra und veraltete Grafik: Ich fand die frühen Sierra-Adventures optisch eher abschreckend mit der groben, detailarmen Grafik. Ein Freund von mir hatte irgendwann mal die Engine reverse-engineered und dabei kam wohl raus, dass die Spiele keine gepixelten Bilder sondern Vektorgrafik verwenden. Da sieht man doch gleich die Grafik in einem ganz anderen Licht.

Grim Fandango gilt als ein Beispiel für den Niedergang der Adventures um die Jahrtausendwende, was es wohl weniger seinen spielerischen und erzählerischen Qualitäten zu verdanken hat, als vielmehr der Steuerung. Genauso wie beim vierten Teil der Monkey Island Reihe, eiferte Lucasarts technisch und spielmechanisch damals fortschrittlich geltenden Spielen, wie Alone in the Dark, Bioforge oder Resident Evil nach. Vorgerenderte Hintergründe mit eingebetteten 3D-Figuren und Tank Controls standen auf dem Plan und das Ergebnis ist nüchtern betrachtet ein Desaster. Reichten früher 2 Klicks, muss die Spielfigur halbwegs vernünftig ausgerichtet werden, damit sie auf den richtigen Hotspot schaut um dann Aktionen auszulösen. Das Inventar war ebenfalls umständlich gelöst. Mit einem Gamepad ließ es sich noch ganz manierlich spielen, mit der Tastatur nicht wirklich. Ja, man sollte bei gut funktionierenden Spielmechaniken vielleicht nicht jedem Trend hinterherlaufen.

Jedenfalls verschreckte man in dem damals siechenden Genre so auch reichlich Stammspieler und unter Windows XP ließ sich das Spiel nicht einmal mehr installieren. Bis vor etwa zwei Jahren sinnbildlich ein Hauch an Leben durch Manny Calavera's Knochen in Form eines HD-Remasters zog.

Sinnbildlich, denn die Handlung findet in einer Welt statt, die den mexikanischen Totenkult um den Dia de Muertos mit einem Sumpf aus Korruption und Verbrechen vereint, inszeniert im Film Noir Stil. Das außergewöhnliche Setting fällt nicht nur alleine mit seiner Originalität auf, es wird auch genauso abwechslungsreich wie stilsicher erzählt. Allgemein hat sich das Spiel abseits der Optik auch sehr gut gehalten, wobei dort allerdings ausgerechnet beim Rätseldesign so drei/vier/fünf unglückliche Ausreißer gibt. Dabei geht es weniger um mangelnde Logik, sondern, dass sich in solchen Momenten im Vorfeld der Sinn der Rätsel nicht erklärt wird. Wo man sich zwar bewusst ist, dass man gerade an einem Rätsel tüftelt, aber zum Geier nicht klar ist, warum es das überhaupt gelöst werden muss bzw sich der Zusammenhang erst nach der Lösung erschließt. Das stört Kenner des Originals wohl kaum, dennoch dürfte es Neulinge leicht frustrieren. Dennoch bleibt es eine dicke Empfehlung, alleine da solch Eigenwilligkeit einerseits rar und andererseits höchst selten in solcher Qualität produziert wurde.

Was mich persönlich etwas erstaunt, wie wenig man als Spieler den durchaus respektablen Aufwand hinter dem Remaster bemerkt. Der Soundtrack wurde beispielsweise neu eingespielt, nur kann ich persönlich nur erahnen, dass er vielleicht besser klingt als im Original. Selbst beim Betrachten von Let's Plays der alten Fassung bemerke ich den Fortschritt kaum (mir kommt das wie bei Jäger des verlorenen Schatzes vor, bei dem für aktuelle Soundstandards der Film neu vertont wurde). Ebenso sind wohl die Texturen überarbeitet worden, die Szenen dagegen nicht neu gerendert, weshalb alles im 4:3 Format verbleibt. Man kann in den Optionen zwischen klassischer und überarbeiteter Fassung umschalten. Auf dem PC macht es sich auch bei der Performance bemerkbar, aber bei dem Grafikstil macht z.B. zusätzlicher Schatten nicht viel aus.

So sympathisch die dezente Modernisierung auch scheint, hätte in dem Fall mehr Eingriff dem Spiel gut getan. Die wohl sinnvollste Neuerung ist eine nachgerüstete Point-and-Click-Steuerung, welche an sich sehr gut funktioniert. Allerdings gibt es nach wie vor die von Resident Evil bekannten Kamerawechsel und das passt mal gar nicht zusammen. Und genau hier wäre es gut gewesen, man hätte entsprechend angepasste Szenen eingebunden. Beim Inventar empfinde ich die Steuerung ebenfalls als Verschlimmbesserung. Nach etwa einem Spieldrittel wechselte ich doch wieder komplett auf Gamepad- bzw Tank-Steuerung zurück, weil mich die regelmäßigen Zipperlein nervten.

@Out: Der Prozess lief ja schon lange. Mitte der 90er galt - aus welchem Grund auch immer - Point-and-Click-Steuerung als hoffnungslos veraltet und 3D-Hintergründe als der heiße Scheiß. Das fing nach meiner Wahrnehmung mit Alone in the Dark und Bioforge einen Anfang (Bioforge war umständlich, hat diese Art aber mit geprägt) und der Trend riss bis 98 ja nicht ab. Man muss nur die Tests von damals lesen, die auf der Welle schwammen, dass LucasArts endlich mit der Zeit geht.

1998 kam auch Resident Evil 2 heraus und soweit ich das in Tests gelesen habe, hatte sich damals noch niemand über die Steurung beschwert. Bei Grim Fandango waren die Kritik auch eher verhalten - zumindest hierzulande. PC Player beschreibt die Steuerung als ganz passabel, Power Play als ungewohnt, ginge aber nach kurzer Zeit in Fleisch und Blut über und PC Joker als sehr komfortabel. Das ist eine völlig andere Sicht, als es damals in meinem Freundeskreis die Runde machte oder wie es heute doch allgemein besprochen wird. Btw interessant dabei der Test in der PC Player zu Monkey Island 4, in dem dann zwei Jahre später deutliche Kritik an der Steuerung geäußert wird.

Zitat von »Gunlord«

Unabhängig davon konnte mich auch das DOTT-Remake nicht mehr so packen wie das Originalspiel. Das lag aber hauptsächlich an der Geschichte ich ich ja nunmal schon kannte und so kann der Spielspaß von damals natürlich nicht wieder erreicht werden.

Das DOTT Remaster habe ich vor Krurzem auch auf der PS4 zu Ende gespielt. Es ist unter der Haube sicher noch das gleiche, bemerkenswerte Adventure wie damals und ich hatte auch weitgehend Spaß. Vor allem die Entwicklerkommentare sind cool. Nur leider auch - mir fehlt etwas der passende Ausdruck - "zu routiniert auf modern getrimmt".

Geht schon mit der Grafik los. Tatsächlich hatte ich das noch bei dieser Art von Remaster, dass ich ständig zwischen alter und neuer Ansicht hin- und herschaltete. Zwar gibt es zusätzliche Details, dass man zb den Aufdruck auf Spielkarten erkennt, aber es wirkt auf mich in der Gesamtwirkung bieder abgepauscht. Bei der original Pixelgrafik (wenn zb Hoagies Bauch schwabbelt) freue ich mich über die Detailverliebtheit des Pixelartists. In HD kommt der Charme nicht so rüber. Nebenbei bemerkt, finde ich es etwas merkwürdig, dass man in den Optionen alle möglichen Dinge kombinieren kann, Softscrolling gibt es dagegen nur in HD.

Was mich schon genervt hat, ist die Steuerung über Controller. Die ist für meinen Geschmack überladen und mischt quasi das Bedienkonzept von Monkey Island 2 SE mit Broken Age zusammen, kann dabei auch zur alten Verbensteuerung umgeschaltet werden. Nebenbei ragt auch noch das bullige Inventar-Icon in Walking-Areas hinein. Aber irgendwas ist ja immer.